Laozi

Laozi (, Wade-Giles: ''Lao tzu'') eli Laotse oli muinainen kiinalainen filosofi ja keskeinen hahmo taolaisuudessa. Nimi ''Laozi'' tarkoittaa kirjaimellisesti ”vanhaa mestaria” ja sitä pidetäänkin yleisesti arvonimenä. Laozia palvotaan jumalana taolaisuuden uskonnollisissa muodoissa. Laozin titteli taolaisuudessa on ''Taishang Laojun'', joka viittaa häneen yhtenä ”kolmesta puhtaasta”.

Kiinalaisen perinteen mukaan Laozi eli 500-luvulla ennen ajanlaskun alkua. Historioitsijat ovat pitäneet häntä joko useiden historiallisten hahmojen synteesinä, myyttisenä hahmona tai todellisena henkilönä, joka eli 300-luvulla eaa. taistelevien läänitysvaltioiden ja sadan koulukunnan aikakaudella. Nykyisin tutkijat ovat pitkälti yhtä mieltä siitä, että Laozi on kuvitteellinen hahmo. Laozin ansioksi on laskettu taolaisuuden keskeisen teoksen ''Daodejingin'' kirjoittaminen. Se tunnettiin alun perin yksinkertaisesti nimellä ''Laozi''.

Laozi on keskeinen hahmo Kiinan kulttuurissa, ja sekä aateliset että tavalliset kansalaiset ovat väittäneet polveutuvansa hänestä. Zhuangzilla, jota pidetään Laozin aatteellisena ja hengellisenä seuraajana, oli huomattava vaikutus Kiinan kirjallisuuteen, kulttuuriin ja uskontoon. Historian aikana useat autoritarismia vastustavat liikkeet ovat omaksuneet Laozin aatteita. Wikipedian tuottama