Adam Smith

Considerato da molti il "padre dell'economia" o il "padre del capitalismo" , è principalmente noto per due opere classiche: ''"Teoria dei sentimenti morali"'' (1759) e ''"La ricchezza delle nazioni"'' (1776). Quest'ultimo saggio è considerato il suo capolavoro, segnando l'inizio della moderna economia come sistema completo e disciplina accademica. Smith si rifiuta di spiegare la distribuzione della ricchezza e del potere in termini di volontà divina e fa invece appello a fattori naturali, politici, sociali, economici, legali, ambientali e tecnologici, nonché alle interazioni tra di essi. L'opera è di notevole importanza per il suo contributo alla teoria economica, in particolare per l'esposizione del concetto di vantaggio assoluto.

Nacque a Kirkcaldy, nel Fife, studiò filosofia sociale all'Università di Glasgow e all'Università di Oxford, dove fu uno dei pochi studenti a beneficiare di borse di studio istituite da John Snell. Dopo la laurea, tenne una serie di lezioni pubbliche di successo all'Università di Edimburgo, che riscossero grande successo. Questo evento portò alla collaborazione con David Hume. Smith ottenne una cattedra a Glasgow, dove insegnò filosofia morale. Durante questo periodo, scrisse e pubblicò ''Teoria dei sentimenti morali''. Successivamente, assunse un incarico di tutoraggio che gli facilitò i viaggi in tutta Europa, dove incontrò figure intellettuali della sua epoca.

In risposta alla politica prevalente di salvaguardia dei mercati nazionali e dei mercanti attraverso la riduzione delle importazioni e l'aumento delle esportazioni, una pratica che divenne nota come mercantilismo, Smith pose i principi fondamentali della teoria economica classica del libero mercato. La ricchezza delle nazioni fu un precursore della moderna disciplina accademica dell'economia. In questa e in altre opere, sviluppò il concetto di divisione del lavoro e spiegò come l'interesse personale razionale e la competizione possano portare alla prosperità economica. Smith fu controverso ai suoi tempi e il suo approccio generale e il suo stile di scrittura furono spesso oggetto di satira da parte di scrittori come Horace Walpole. da Wikipedia